「紙」はあまりに日常的な存在であるがゆえに、どれだけの量が、いつどのくらい活用されているかのイメージも湧きにくいものですが、基本的な素材であるがゆえに、世の中の動きや、情報の流れと流通量が密接に関係してきます。たとえば新聞が号外を発行するときは予定外の紙が必要になりますが、当然それにも即応しなければなりません。その他にもさまざまなニーズから、紙の供給量は日々こまかく上下しているといえるでしょう。

実際、「紙」ほど実体経済を如実に反映する「素材」は他にはないとさえ、いえるかも知れません。｢景気のバロメーター｣ともいわれ、需要の伸び率はほぼ国内総生産(ＧＤＰ)に連動します。また１０月から１２月の年末商戦の時期や、あるいは３月から５月の決算時期には「紙」の供給量も増えます。年末・年始にページの増える新聞、日々ビジネスで使う書類や、各種のチラシ、製品パッケージなど、一人ひとりの暮らしと密接に関る部分でこそ、「紙」は必要となるからです。暮らしと直結している。だからこそ、紙の流通にはこまやかさが必要なのです。

ロール紙など原料となる紙を需要地に運ぶのは、船や鉄道などの基幹輸送網で大量輸送するのが最適です。しかし、紙は重くてかさばります。新聞社や各種の印刷工場・製函工場・加工工場では、必要な時に必要な量だけ供給されればそれで充分です。この矛盾する要件をクリアするための仕組みが、配送システムと一体化した「倉庫」の存在といえるでしょう。

ロール紙が情報と一体化して新聞になるとき、あるいはボール紙が製品パッケージとして箱になるとき、その背後にあって、こまやかに対応するための仕組みが「倉庫」です。情報や商品などの供給量を最適に保つための、まさにショックアブソーバーとしての役目を「倉庫」が担っているのです。